Les pronostics du Panda

Irlande / Ecosse

Pour la dernière journée du Tournoi 2010, l'Irlande reçoit l'Ecosse en début de soirée à Croke Park. Auteurs du grand chelem l'an dernier, les Irlandais ont encore une petite chance de conserver le trophée mais il leurs faut pour cela battre sèchement les Ecossais et compter sur une victoire anglaise au Stade de France. Bien que cela semble improbable, les coéquipiers de Brian O'Driscoll vont jouer le coup à fond et viser une victoire face au XV du Chardon pour au moins décrocher une Triple Couronne. Ce sera une rencontre particulière pour le XV du Trèfle car c'est le dernier match de rugby qui sera disputé à Croke Park, antre des sports gaëliques. Le sélectionneur Declan Kidney peut compter sur un groupe au complet ce qui n'est pas le cas de son homologue Andy Robinson. En effet, les Ecossais seront privés de Thom Evans, Rory Lamont ou encore Chris Paterson. Ils chercheront à confirmer leur bonne prestation de la semaine dernière face aux Anglais mais, pour une équipe qui n'a pas remporté une seule victoire dans ce tournoi et qui reste sur neuf défaites lors des dix dernières rencontres face à leurs adversaires du jour, la tâche s'annonce difficile...

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photo : Paul O'Connell, deuxième ligne de la province du Munster et du XV d'Irlande

1/8ème de finale retour : Liverpool / Lille

Victorieux 1 à 0 au match aller, les Lillois vont essayer de se qualifier pour les quarts de finale de l'Europa league sur la pelouse d'un stade mythique, celle d'Anfield. La mission des Nordistes ne sera pas simple car les Anglais obtiennent de très bons résultats à domicile ces derniers temps. L'équipe entraînée par Rafael Benitez reste sur une série de cinq victoires consécutives dans son stade fétiche. Les Reds pourront compter sur leur principal atout offensif, l'attaquant Fernando Torres auteur d'un doublé lundi dernier en championnat face à Portsmouth. Eliminé des coupes anglaises et à la lutte pour la quatrième place en championnat, Liverpool compte sur cette compétition européenne pour sauver une saison difficile. Comme l'a déclaré le gardien de but Pepe Reina, "C'est le seul trophée que nous pouvons soulever cette saison, c'est pour ça que le match contre Lille est immensément important". Face à eux, Rudy Garcia alignera une équipe très compétitive avec un milieu de terrain Cabaye / Mavuba / Balmont qui fait des merveilles ces derniers temps. Mais avec les blessures, le groupe lillois est composé de quelques jeunes qui risquent d'être impressionés par l'ambiance d'Anfield. Espérant malgré tout une qualification lilloise, je vais jouer pour ce soir la victoire des Reds.

Ticket "Parions Sport !" :

photo : Les Reds pourront compter sur leur capitaine Steven Gerrard et sur Fernando Torres pour le 1/8ème de finale retour face au LOSC.

France / Italie

C'est un pronostic à tenter en fun car Français et Italiens sont assez imprévisibles en rugby... Dans sa quête du grand chelem, le XV de France reçoit cet après-midi l'Italie entraînée par Nick Mallett. Malgré tout le respect que j'ai pour l'équipe transalpine, la victoire française ne fait a priori aucun doute. Cependant, les Italiens sont peut-être en train de réaliser leur meilleur tournoi depuis leur intégration en 2000. Depuis le début de cette édition, ils n'ont pas encore encaissé 30 points dans un match. Ce n'est sans doute qu'une impression, mais il me semble que les Italiens soient un peu plus disciplinés que par leur passé ce qui expliquerait ces défaites moins lourdes. Leur sélectionneur Sud-Africain a encore beaucoup de travail pour en faire une équipe compétitive au plus haut niveau. L'Italie ne dispose ni d'une charnière performante ni d'un buteur régulier. Mais leurs avants pourraient poser des problèmes aux Français en mélée et dans les zones de ruck. Leur objectif sera de ne pas repartir avec les valises pleines et, au vu de leurs progrès entrevus ces derniers mois, je les vois tenir le handicap de 24 points proposé... En fun, bien sûr, car si les hommes de Marc Lièvremont font une prestation similaire que celle réalisée contre l'Irlande, les Transalpins repartiront avec une déculottée.

Ticket "Parions Sport !" :

photo : Fabio Ongaro, talonneur des Saracens et du XV d'Italie

FC Lorient / RC Lens

Ce soir, les Merlus reçoivent au stade du Moustoir le Racing Club de Lens pour le compte de la 28ème journée. Pour ce match, les Lorientais pourront compter sur tous leurs atouts à l'exception du défenseur Laurent Koscielny qui est suspendu. Il sera probablement suppléer par Sylvain Marchal revenu de blessure. Christian Gourcuff peut aligner son fameux duo d'attaquants Kévin Gameiro / Marama Vahirua et son gardien de but Fabien Audard qui réalise des très bonnes prestations dans les cages au cours des dernières semaines. Face aux Bretons, Jean-Guy Wallemme n'a convoqué que seize joueurs et sera privé de Razak Boukari, souvent titulaire au milieu de terrain. Le RC Lens est une équipe qui voyage mal. Depuis le début de l'année 2010, les Nordistes n'ont pris qu'un point lors de leurs quatre derniers déplacements. De plus, ils n'ont pas inscrit de but au cours de leurs trois derniers matchs disputés à l'extérieur. Unibet propose une très belle cote de 2.05 pour la victoire lorientaise que je tente volontiers...

Pari sur Unibet :

photo : Kévin Gameiro, attaquant du FC Lorient et auteur de 10 buts cette saison

Aviron Bayonnais / ASM Clermont-Auvergne

C'est un pronostic de supporter que je propose ce qui, en principe, n'est jamais très bon... L'avant-dernier match de la saison à Saint-Léon ressemble à un quitte ou double pour mes Ciels et Blancs favoris. Le calendrier de l'Aviron est tout sauf une sinécure car, après ce match, les Bayonnais se déplaceront à Castres puis à Toulon. Les statistiques ne sont pas en faveur des Basques : ils n'ont jamais gagné contre l'un des six premiers au classement actuel et ils ne sont pas parvenus à enchaîner deux victoires consécutives en championnat cette saison. Mais il n'y a plus de calcul à faire. Dans cette course au maintien à cinq journées de la fin, "chaque match est une finale" comme l'a rappelé Pepito Elhorga. Du côté de la Nive, on a quelques motifs d'espoirs quant même. L'ASM n'a pas gagné à Jean Dauger depuis quatre saisons, et ce soir, c'est peut-être le bon moment pour recevoir les Auvergnats. L'entraîneur des Jaunards Vern Cotter doit composer avec de nombreuses absences dûes aux blessures (Rougerie, Joubert...) et aux joueurs retenus en sélection (Parra, Malzieu, Bonnaire...). Après la victoire face à l'USAP, il fait a priori tourner son effectif. Brock James et Anthony Floch devraient être remplaçants au coup d'envoi. Du côté bayonnais, l'équipe est loin d'être au complet également mais on n'a plus le choix. Depuis l'arrivée de Christian Gajan, l'Aviron joue mieux et les joueurs ont retrouvé la confiance. Il faut maintenant confirmer devant l'ASM.

Ticket "Parions Sport !" :

photo : Thibault Lacroix, trois-quart centre de l'Aviron Bayonnais